15世紀(jì)，人類進(jìn)入大航海時(shí)代。這時(shí)，葡萄牙人一直專注向東開辟通往亞洲的航線，但意大利人哥倫布卻認(rèn)為，地球是圓的，向西也可以到達(dá)亞洲。1492年，在西班牙王室的支持下，他的西行艦隊(duì)抵達(dá)加勒比海岸，哥倫布以為自己踏上了亞洲的印度，他不知道這是一塊嶄新的大陸。

    1497年，意大利航海家亞美利哥（Amerigo Vespucci）也抵達(dá)了美洲大陸，他對(duì)所到達(dá)的地方做了非常細(xì)致的描述和記錄，這些文字在歐洲流傳并給他帶來(lái)極大的聲譽(yù)，人們認(rèn)為他才是美洲真正的發(fā)現(xiàn)者。

    1507年，新大陸得到了公認(rèn)，并以亞美利哥的名字命名：America。次年，西班牙國(guó)王專門在國(guó)家貿(mào)易局增設(shè)了一個(gè)新的職位——首席航海官（Chief Navigator Officer），他請(qǐng)來(lái)了亞美利哥，出任西班牙首任首席航海官。

    一個(gè)新的時(shí)代，由此開啟。亞美利哥率領(lǐng)西班牙的艦隊(duì)，不斷往返于歐洲與美洲大陸，他們不僅開展貿(mào)易，還不斷完善地圖、訓(xùn)練領(lǐng)航員和水手、分析總結(jié)往返旅行途中獲得的各種信息，研究一切關(guān)于新大陸的知識(shí)。于是，各種新大陸的信息、航海技巧、新的物種和商品不斷地往西班牙的首都匯集。

    接下來(lái)的百余年中，歐洲幾乎所有的新知識(shí)、新思想都來(lái)源于西班牙和葡萄牙。憑借領(lǐng)先于世界的航海技術(shù)和信息優(yōu)勢(shì)，這兩個(gè)伊比利亞半島的小國(guó)在海外獲取了大量的黃金和財(cái)物，一躍成為世界霸主，西班牙也由此開枝散葉、打造了人類歷史上第一個(gè)“日不落”帝國(guó)。

    今天回頭，可以看得更加清楚，大航海的歷史就是全球所有地域板塊開始聯(lián)結(jié)的歷史。在這個(gè)進(jìn)程當(dāng)中，首席航海官起到了至關(guān)重要的作用，他們通過(guò)收集海洋、地理和貿(mào)易的信息，架起了聯(lián)通新、舊大陸的橋梁，人、財(cái)、物開始在各片大陸之間頻繁流動(dòng)。

    西班牙的榮光早已消散，這個(gè)時(shí)代也一去不返。人類的足跡已遍及地球的每一寸土地，依靠發(fā)現(xiàn)新大陸來(lái)開疆拓土、野蠻殖民，這種富民強(qiáng)國(guó)的方式已經(jīng)再無(wú)可能。

    但是，在這個(gè)星球之上，一個(gè)新的世界正在誕生，就象大航海時(shí)代一樣，正在帶來(lái)新的、巨大的機(jī)遇。

    這就是數(shù)據(jù)空間。

    因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的普及，人類的社會(huì)生活正在快速的數(shù)據(jù)化，在物理世界之外，我們正在建設(shè)一個(gè)數(shù)據(jù)世界，它記錄著真實(shí)世界的活動(dòng)，堪稱真實(shí)世界的鏡像。未來(lái)的數(shù)據(jù)世界，它跨越時(shí)空，可能比我們?nèi)魏我粋�(gè)人所能感受到的真實(shí)世界還要龐大、復(fù)雜。

    對(duì)任何一個(gè)企業(yè)、組織、甚至國(guó)家來(lái)說(shuō)，這個(gè)正在快速生成的空間，都無(wú)異于一片新的大陸、甚至是一個(gè)星球。

    就象大航海時(shí)代需要首席航海官一樣，面對(duì)這片新的大陸，今天的企業(yè)和國(guó)家，需要配置首席數(shù)據(jù)官(Chief Data Officer)。

    我樂(lè)觀地預(yù)測(cè)，在未來(lái)的世界，一個(gè)公司或組織想要打敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，首席數(shù)據(jù)官將成標(biāo)配。

    為什么？

    從結(jié)繩記事開始，人類就開始使用數(shù)據(jù)。進(jìn)入信息時(shí)代之后，由于互聯(lián)網(wǎng)和電子設(shè)備的普及，數(shù)據(jù)的容量開始呈指數(shù)級(jí)的速度膨脹、爆炸。

    今天很多人，還沒有充分認(rèn)識(shí)到數(shù)據(jù)的作用。數(shù)據(jù)是對(duì)事實(shí)的記錄，記錄是一種再現(xiàn)，它提供了一個(gè)分析的載體，通過(guò)分析和研究這些記錄，可以洞察、發(fā)現(xiàn)整個(gè)自然界和社會(huì)生活的規(guī)律。過(guò)去我們講“實(shí)事求是”——“是”就是規(guī)律，今天因?yàn)閿?shù)據(jù)的充沛，“實(shí)事求是”已經(jīng)全然轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;實(shí)數(shù)求是”，數(shù)據(jù)將成為人類所有知識(shí)的來(lái)源。

    更重要的是，數(shù)據(jù)表示的是過(guò)去，但表達(dá)的是未來(lái)，通過(guò)數(shù)據(jù)還可以洞察未來(lái)。人類一切的努力，歸要結(jié)底都是在預(yù)測(cè)未來(lái)，誰(shuí)能更準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)未來(lái)，誰(shuí)就能獲取更大的商業(yè)成功。

    首席數(shù)據(jù)官，就是要推動(dòng)企業(yè)建立一套數(shù)據(jù)采集、分析、使用的規(guī)則，但這還不夠，除了分析和預(yù)測(cè)，未來(lái)的企業(yè)，和其它企業(yè)發(fā)生的最頻繁、最核心、最本質(zhì)的關(guān)系，將會(huì)是基于數(shù)據(jù)的聯(lián)通。

    就象當(dāng)年的首席航海官，他們的任務(wù)，是要聯(lián)通新舊大陸，讓人財(cái)物在各片大陸之間流動(dòng)起來(lái)。

    在今天正在形成的數(shù)據(jù)世界，有無(wú)數(shù)的數(shù)據(jù)孤島，首席數(shù)據(jù)官就是要推動(dòng)各片孤島之間的聯(lián)通。

    一個(gè)企業(yè)需要，國(guó)家層面也需要。

    今天很多的企業(yè)，要么沒有數(shù)據(jù)，要么數(shù)據(jù)存在于某個(gè)部門的某臺(tái)電腦、某個(gè)紙質(zhì)文檔、甚至是某名員工的大腦里，首席數(shù)據(jù)官的首要職責(zé)，就在于找出這些數(shù)據(jù)并制定相關(guān)的規(guī)則，幫助企業(yè)把生產(chǎn)參數(shù)、業(yè)務(wù)需求、市場(chǎng)動(dòng)態(tài)、用戶體驗(yàn)等轉(zhuǎn)化為可以用一套標(biāo)準(zhǔn)體系衡量的數(shù)據(jù)，從而讓數(shù)據(jù)的分析和利用更快捷有效，把數(shù)據(jù)內(nèi)部的數(shù)據(jù)用起來(lái)。

    不僅企業(yè)內(nèi)部，任何一個(gè)企業(yè)，都處在一個(gè)業(yè)務(wù)大鏈條上，首席數(shù)據(jù)官還要推動(dòng)企業(yè)把業(yè)務(wù)上下游的數(shù)據(jù)，以及把本企業(yè)的數(shù)據(jù)和人口、地理、氣候、交通等公共數(shù)據(jù)聯(lián)通起來(lái)。

    這是一個(gè)大聯(lián)通。

    2009年3月，美國(guó)聯(lián)邦政府任命了歷史上第一位首席信息官，次年，美國(guó)通信委員會(huì)率先在政府體系內(nèi)設(shè)立了第一個(gè)首席數(shù)據(jù)官的職位。2012年，阿里巴巴任命了中國(guó)企業(yè)界的第一位首席數(shù)據(jù)官。根據(jù)知名咨詢公司Gartner的調(diào)查，2014年全球共有400多名首席數(shù)據(jù)官，2015年這一數(shù)字已經(jīng)超出1000名。

    在剛剛過(guò)去的里約奧運(yùn)會(huì)中，中國(guó)女排奪冠，女排的數(shù)據(jù)分析師袁靈犀也走紅了。有報(bào)道說(shuō)，他收集了大量有對(duì)手參加的比賽和運(yùn)動(dòng)員的數(shù)據(jù)，不斷地進(jìn)行分析和推演，在戰(zhàn)術(shù)制定當(dāng)中為郎平主教練提供了核心的支持。他的角色，就是女排的“首席數(shù)據(jù)官”。

    商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，也是一場(chǎng)比賽。未來(lái)所有的競(jìng)爭(zhēng)，都離不開基于數(shù)據(jù)的競(jìng)爭(zhēng)。

    今天，“一切業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)化”已經(jīng)是不折不扣的浪潮，一個(gè)龐大的數(shù)據(jù)大陸正在全球的范圍內(nèi)形成。設(shè)置“首席數(shù)據(jù)官”，規(guī)范數(shù)據(jù)采集、分析的流程和標(biāo)準(zhǔn)，推動(dòng)“一切數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)化”，開拓、聯(lián)通這片新的大陸，就像大航海時(shí)代的西班牙一樣，是一項(xiàng)關(guān)系百年未來(lái)走向的戰(zhàn)略舉措。

    編者按：近日，貴陽(yáng)市組建了貴陽(yáng)市大數(shù)據(jù)發(fā)展管理委員會(huì)，江蘇省發(fā)布了《大數(shù)據(jù)發(fā)展行動(dòng)計(jì)劃》。幾年前，涂子沛先生的著作《大數(shù)據(jù)》直接推動(dòng)了中國(guó)第一個(gè)大數(shù)據(jù)管理局的設(shè)立。此后，遼寧、四川、山東等省市均有地方政府設(shè)立了類似大數(shù)據(jù)管理局的機(jī)構(gòu)來(lái)統(tǒng)籌政府部門的數(shù)據(jù)采集、應(yīng)用、共享和開放等工作，但是目前還沒有政府設(shè)立首席數(shù)據(jù)官的職位。涂先生認(rèn)為此舉關(guān)系戰(zhàn)略、專人專職才能更好推進(jìn)數(shù)據(jù)建設(shè)，專門寫下自己的感想和建議。

    【文/涂子沛（微信公號(hào)：涂子沛頻道）】