以下是這篇文章的全文：

　　美國工作者正在打開今年的第一張薪水支票，發現一件令人不快和驚訝的事情：被政府拿走的收入已經有所增加。社會保障(Social Security)項目扣稅的暫時性削減措施已經取消，讓一般美國人的收入減少了1000美元。

　　在過去兩年時間里，社會保障項目扣稅的暫時性削減措施給美國人帶來了數百美元的額外收入，但在有關“財政懸崖”的爭論中，國會允許這項措施到期，這意味著社會保障項目的工資稅率已經從暫時性的4.2%重新回到6.2%。

　　“財政懸崖”一詞由美聯儲主席本-伯南克(Ben Bernanke)最初使用，用以形容2013年1月1日這一“時間節點”。在這一日期，小布什政府的稅收優惠減免政策以及奧巴馬政府的2%薪資稅減免和失業補償措施延長等政策同時到期，這導致政府財政開支突然減少，從而令支 出曲線上看上去狀如懸崖，故得名“財政懸崖”。

　　薪水的顯著減少意味著，消費者仍舊傾向于成為拖累美國經濟增長的威脅。對公司來說，其后果是這種打擊很可能會增強一種節儉的態度，令消費者減少外出就餐的次數，并且轉向價格較低的商店品牌。

　　鹽湖城一位名叫卡莉-巴克爾(Kari Barker)的會計師最近收到了2013年的第一張支票，意識到她和丈夫每個月的收入將會減少250美元。這名32歲的會計師在一家醫療設備公司中擔任財務總監，她在上周剛剛接受了第二份工作，為一個朋友的創業公司做會計工作。

　　巴克爾最近有了第二個孩子，跟第一個孩子一起都進入日間托兒所接受照料。她一直都更加小心地計劃三餐，而且已經轉向購買價格較低的家庭用品和嬰兒用品的品牌。“我以前只會購買幫寶適(Pampers)或哈吉斯(Huggies)等品牌的嬰兒尿布。”巴克爾說道。“現在， 我購買塔吉特的家用品牌，因為價格僅相當于那些品牌的三分之二。”

　　幫寶適、Charmin及其他品牌的所有者寶潔拒絕就此置評，稱該公司即將在本月早些時候發布財報。哈吉斯的生產商金佰利(Kimberly-Clark)也拒絕置評。

　　稅務經濟學家、華盛頓稅收政策中心(Tax Policy Center)的羅伯特頓-威廉姆斯(Roberton Williams)稱，工資稅削減措施到期將令普通美國家庭每周的平均支出減少18美元到20美元，也就是一年減少900美元到1000美元。他指出，就美國整體市場而言，這意味著消費者 支出將比去年減少1200億美元，相當于美國GDP總額的0.8%左右，幾乎相當于寶潔、J.C. Penney和麥當勞(MCD)最近一年的全年銷售額之和。

　　工資稅削減措施到期原本不會對社會保障項目的償付能力造成影響，至少從名義上來說不會造成影響，原因是美國國會已經承諾將補償美國消費者失去的收入。但許多自由派國會議員擔心，這可能已經加重了社會保障項目的長期問題。就目前而言，這對美國經濟造成的 影響還很難量化，原因是現在還不清楚消費者會把多少收入用來支出，多少收入用來儲蓄。但無論如何，仍舊“有很大一部分錢會從人們的口袋里流出來，而且無法被取代”，威廉姆斯說道。

　　這種稅收上的打擊可能會對消費產品生產商、服裝零售商、百貨商店、食品生產商、雜貨商店和餐廳運營商等公司造成影響。在這些公司中，許多公司在去年底都擁有更好的銷售額、利潤增長以及改善后的定價趨勢；有些公司可能會面臨重新出現的銷售壓力，原因是消 費者正在控制支出，尤其是低收入家庭的消費者。有些公司稱，現在就對減稅措施到期對其銷售額和利潤的潛在影響作出預期還為時過早，但到目前為止，這還不足以成為令人不安的擔憂因素。

　　美國鞋類零售商Foot Locker(FL)首席執行官肯-�？怂�(Ken Hicks)曾在去年11月份表示，工資稅上調“特別令人擔心”，雖然這家公司已經連續11個季度實現了銷售額和利潤增長。“任何從我們客戶口袋里往外拿錢的事情都會創造出一種更具挑戰性的商業環境。”他在 這家公司的財報電話會議上向分析師說道。

　　美國第三大雞肉生產商Sanderson Farms的高管說道，工資稅的改變以及美國政府其他任何可能會令消費者支出受到控制的活動都有可能會壓低雞肉價格。最近以來，雞肉價格一直都在上漲。

　　“當人們勒緊腰帶，減少外出就餐的次數時，會對我們的行業造成損害。”Laurel首席財務官邁克-考克萊爾(Mike Cockrell)說道，他所指的是自己在2011年8月份的體驗，當時有關聯邦政府借債上限的政治糾紛導致消費者信心受挫，并導致許多餐廳運營商及其他公司的 銷售額下滑。

　　工資稅的影響很可能是不均勻的，汽車、平板電視和電腦等高價商品的銷售量可能不會受到打擊，但預計消費者將會削減在日常用品和服裝等領域中的支出。據市場研究公司Symphony IRI Group最近發布的一份調查報告顯示，在工資稅上調的同時，最多三分之一的購物 者已經開始轉向購買商店品牌的日常用品，從而節省支出。

　　弗吉尼亞州維珍尼亞海灘(Virginia Beach)61歲的愛德華-里格爾(Edward Riggle)稱，他注意到自己最近的工資單中的社會保障項目扣繳稅款增加了將近40美元，這張工資單涵蓋的時間段包括截至1月初的兩個星期在內。里格爾是越南戰爭的一名老兵，在1991年從美國海 軍退役，目前正供職于一個軍方客戶服務中心。根據里格爾的計算，今年他將多支付1036美元的社會保障項目稅收，意味著他能拿到手的收入會意外大幅下滑。

　　作為回應，里格爾稱其已經對其聯邦和弗吉尼亞州稅收的扣繳稅款金額作出了更改，以確保其工資單中不會有過量現金，希望節省常規購買活動的開支。在最近的購物活動中，里格爾及其妻子決定不像以前購買Charmin廁紙和Purina One狗糧，而是選擇價格較低的廁紙。 Purina One品牌的所有者雀巢尚未就此置評。

　　大眾時尚品牌連鎖運營商Forever 21副總裁兼經濟學家Sung Won Sohn稱，生產或出售低價商品的公司可能不會受到嚴重打擊，原因是購物者正變得更加吝嗇。“人們正在購買廉價物品而不是高價物品，這可能令我們從中受益。”他說道。

　　也有些消費者不會在生活必需用品方面削減開支，雖然稅收的提高將意味著消費者用于外出就餐的額外支出將會減少。華盛頓州貝靈厄姆(Bellingham)35歲的機械工程師、兩個孩子的母親凱倫-富勒(Karen Fuller)稱，她從來都不會將來自于減稅措施的額外現金加入到自 己的家庭預算中去，原因是她知道那只是暫時的。

　　“我們不需要這筆額外的錢，因此我們會把它用在出去吃飯，購物和購買嬰兒物品上。”富勒說道。“我不想依靠任何可能消失的額外收入。”
　�。ㄐ吕素斀� 金良/編譯）