美國(guó)辦公用品連鎖超市之父湯姆成功之道
全球辦公用品連鎖超市之父湯姆-坦伯格的起步之戰(zhàn)。
如果你在35歲時(shí)被解雇,如果你恰好此時(shí)發(fā)現(xiàn)了一種新生意,但那種新生意需要龐大資金才能啟動(dòng),并且隨后將有實(shí)力可怕的大量“克隆者”前來絞殺……你會(huì)怎樣?
絕大多數(shù)人的選擇是退縮,因?yàn)榍懊媸遣豢膳试降母呱剑c數(shù)不清的敵人。
然而湯姆的選擇是——戰(zhàn)斗!
35歲時(shí)被解雇回家的超市經(jīng)理湯姆-坦伯格,偶然發(fā)現(xiàn)了辦公用品連鎖超市這種以前沒有過的新行業(yè);于是他用不懈勇氣、癲狂腳步、獨(dú)特智慧,在短短3年之內(nèi)創(chuàng)立并統(tǒng)治了這個(gè)全新的行業(yè)……
第一絲微光
到處是撕開的空紙箱,貨架仿佛被洗劫一空,只留下一些鋼筆和電池翻滾在地……湯姆看到辦公用品銷售區(qū)如此混亂,十分震驚!
從德克薩斯州趕到十分遙遠(yuǎn)偏僻的賓夕法尼亞州蘭亨市,在遠(yuǎn)郊一角,湯姆終于找到了這家用大型倉(cāng)庫(kù)做低價(jià)傾銷的百貨倉(cāng)庫(kù)。失業(yè)后,他必須找到一份工作。
走過狼藉滿地的辦公用品銷售區(qū),湯姆卻如看到了世上最美的風(fēng)景:“混亂不堪只能說明他們生意太好了,商品賣得太快了!”
老板告訴他,辦公用品占了這個(gè)大型百貨倉(cāng)庫(kù)年銷量的7%,湯姆震驚了:“他們的7%,可是自己所在的得克薩斯州全州100種辦公用品年銷量的總和啊!”
“就做這個(gè)!”當(dāng)老板詢問他以前的職位時(shí),湯姆的思緒已開了小差,“如果我也創(chuàng)辦像這樣的許多家倉(cāng)庫(kù)式大超市,但只賣辦公用品,并且把價(jià)格定得非常非常低……那會(huì)怎么樣!”
湯姆的強(qiáng)項(xiàng)正是超市營(yíng)銷,他在超市行業(yè)已拼殺了12年。
1973年,湯姆從哈佛商學(xué)院畢業(yè)時(shí),選擇進(jìn)入了波士頓的一家大型百貨超市。他的父親,一個(gè)移民到美國(guó)、艱辛創(chuàng)業(yè)的小餐館老板,在湯姆很小時(shí)就告訴他:要做實(shí)實(shí)在在影響底層大眾生活的工作。
從切肉、刮魚鱗、貼標(biāo)簽、做促銷等最底層做起,沖勁十足的湯姆很快成為了超市里最杰出的市場(chǎng)營(yíng)銷員和部門主管。隨后,他與當(dāng)時(shí)最知名的超市企業(yè)家之一,利奧-恩遭遇了一場(chǎng)市場(chǎng)大戰(zhàn)。
利奧的家族,早在1940年代后期就已開始開連鎖超市。1980年代早期,美國(guó)通貨膨脹使老百姓痛苦不堪,利奧很聰明地在全美開了第一家專營(yíng)低價(jià)食品的食品低價(jià)超市。當(dāng)他把這種食品低價(jià)超市推進(jìn)到波士頓時(shí),遭遇了湯姆針鋒相對(duì)的阻擊。
一次,利奧興致勃勃地登廣告吹噓:自己店里的感恩節(jié)火雞,絕對(duì)是當(dāng)?shù)刈畹蛢r(jià)!沒想到湯姆暗中調(diào)整了自己店里的火雞價(jià)格,然后立即在廣告上還以顏色:自己超市里的火雞價(jià)格不是最低的,只是與那些自稱的“最低價(jià)”相同!結(jié)果消費(fèi)者紛紛向法律機(jī)關(guān)投訴:利奧的廣告不真實(shí)!利奧只好憤怒地撤下了自己的廣告。
1982年,湯姆跳槽到了另一家連鎖超市集團(tuán),出任一個(gè)年年虧損嚴(yán)重的地區(qū)店經(jīng)理。為挽頹勢(shì),他立刻著手復(fù)制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)頭利奧的創(chuàng)意,把自己的超市也改造成一家專營(yíng)大量低價(jià)食品的食品超市。
1985年初,正當(dāng)這家超市起死回生、開始贏利時(shí),湯姆突然被通知走人——被解雇了!集團(tuán)管理層告訴他:他經(jīng)常與決策層起爭(zhēng)執(zhí),現(xiàn)在集團(tuán)已不再需要他那種咄咄逼人的“經(jīng)營(yíng)哲學(xué)”了!
拿著等同一年薪金的遣散費(fèi),在超市行業(yè)中已奮戰(zhàn)12年、現(xiàn)已年屆35歲的湯姆,不得不重新拿著簡(jiǎn)歷,奔波全國(guó)到處找工作。
他也開始認(rèn)真思考:自己是繼續(xù)找工作,還是應(yīng)該開始創(chuàng)業(yè)?什么項(xiàng)目適合自己?
所以幾個(gè)星期后,當(dāng)他在偏僻的賓夕法尼亞州蘭亨市郊區(qū),看到這個(gè)百貨倉(cāng)庫(kù)里極度混亂與繁忙的辦公用品銷售區(qū)時(shí),湯姆一下驚醒了:就做這個(gè)!辦公用品連鎖超市!
這是一個(gè)全新的行業(yè),世上還沒有一家這種超市,能成功嗎?為驗(yàn)證自己的想法,湯姆邁出了出人意料的第一步——他上門去拜訪自己的商場(chǎng)死敵利奧,斗膽邀請(qǐng)他支持自己,合伙創(chuàng)業(yè)!
沒想到利奧竟然一口應(yīng)允,并當(dāng)即拿出50萬美元,作為啟動(dòng)的“種子資金”。“當(dāng)時(shí)他的想法十分大膽,但的確是個(gè)偉大的創(chuàng)意!另外,雖然他的咄咄逼人曾經(jīng)搞得我很難受,但我十分尊敬他,因?yàn)樗哂幸粋(gè)偉大商人的本色。”利奧后來告訴人們。
得到利奧的支持,湯姆無疑看到了成功的第一絲微光。
起步大智慧
數(shù)月之后,一份詳盡的創(chuàng)業(yè)計(jì)劃書遞到了波士頓一位風(fēng)險(xiǎn)投資商手里。
風(fēng)險(xiǎn)投資商立刻被吸引了:這不是一種普通的連鎖生意,而是一種全新的零售行業(yè)!“就像一巴掌打在臉上告訴我,這是一個(gè)很大的新生意!一個(gè)將會(huì)賺到大錢的新機(jī)會(huì)!”
風(fēng)險(xiǎn)投資商每天都收到許多零售業(yè)創(chuàng)業(yè)計(jì)劃書,但絕大多數(shù)都是對(duì)舊觀念的詞藻華麗的重新包裝,只有湯姆的想法,預(yù)言了一場(chǎng)即將來臨的美國(guó)零售業(yè)革命——貨品齊全的傳統(tǒng)綜合性百貨超市,將遭遇陣痛,他們?cè)谝恍╊悇e產(chǎn)品上的銷量,將被只專營(yíng)某類產(chǎn)品、貨全價(jià)低的專業(yè)大型超市嚴(yán)重瓜分!
湯姆把自己將要?jiǎng)?chuàng)建的辦公用品連鎖超市取名為Staples(意為辦公用品中最不起眼的“釘書丁”),將帶來一個(gè)十分有前景的新行業(yè),將把傳統(tǒng)的辦公用品銷售網(wǎng)絡(luò)撕成碎片。
當(dāng)時(shí)全美辦公用品制造商,把產(chǎn)品統(tǒng)統(tǒng)包銷給6個(gè)批發(fā)商,然后這6大批發(fā)商再通過厚厚的產(chǎn)品目錄訂貨,銷售給遍布各地的零售店和代理商。
結(jié)果購(gòu)買辦公用品的最終消費(fèi)者,除極少數(shù)大企業(yè)客戶能拿到50%折扣外,大量的客戶是中小企業(yè)主,他們只能從代理商那兒得到10%~15%的折扣,甚至很多時(shí)候付出沒有折扣的全價(jià)。
而湯姆想把批發(fā)商、零售商、代理商等統(tǒng)統(tǒng)“割掉”,直接從制造商大量進(jìn)貨,然后直接以極低的價(jià)格賣給最終消費(fèi)者。比如11.55美元一打的筆記本,他的超市將只賣3.99美元。
湯姆十分了解自己未來的客戶,他們是大量的中小企業(yè)主,他們是經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的靈魂與動(dòng)力。當(dāng)大公司紛紛大量裁員時(shí),是他們接過重?fù)?dān)吸納了大量員工。比如在1980~1986年間,他們就為美國(guó)增加了1050萬個(gè)工作崗位。
而大量中小企業(yè)誕生于蓬勃發(fā)展的服務(wù)業(yè),他們的經(jīng)營(yíng)嚴(yán)重依賴于辦公用品的使用。湯姆的市場(chǎng)調(diào)查顯示,企業(yè)每增加一個(gè)白領(lǐng)員工,實(shí)際上每年要多付出1000美元的辦公用品費(fèi)。而他的辦公用品超市,將至少幫助企業(yè)把這筆費(fèi)用砍掉一半。
這個(gè)市場(chǎng)是無比巨大的:當(dāng)時(shí)全美的辦公用品年銷量已達(dá)850億美元,且年增長(zhǎng)11%,中小企業(yè)消費(fèi)量在50%以上。
“我已嗅到了成功的氣味!”在巨大的新商機(jī)面前,湯姆表現(xiàn)出了勝人一籌的智慧:“但我立即就想到,一旦自己的商業(yè)計(jì)劃公之于眾,其他人也會(huì)跟著嗅出成功氣味,猛撲過來。我敢打包票,我的店開張后,全美將遍布我的克隆者。”
怎么辦?這對(duì)他只意味著一件事:一開始起步,就必須要有大智慧,要確定這樣的戰(zhàn)略——必須十分迅速地成長(zhǎng)為行業(yè)老大;同時(shí),單憑速度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,歷史上很多先驅(qū)者被緊緊盯住、在每個(gè)細(xì)節(jié)上做得更好的追趕者打敗,所以他還必須十分聰明地成長(zhǎng),集合資本、管理、基礎(chǔ)建設(shè)等方面的核心優(yōu)勢(shì),著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)利益,贏取最終勝利!
帶著這種大智慧,湯姆邁出了自己的腳步。
5周9個(gè)顧客
首先是要取得十分龐大的資金。湯姆較容易地做到了這點(diǎn)。
親手組織對(duì)100個(gè)小企業(yè)辦公用品年消費(fèi)調(diào)查后,波士頓的風(fēng)險(xiǎn)投資商扔進(jìn)了400萬美元。“以我僅有10多名員工的辦公室來說,如果我通過湯姆的店來采購(gòu)辦公用品的話,一年就要節(jié)省12萬美元。這一筆錢,對(duì)小企業(yè)意義很大。”風(fēng)險(xiǎn)投資商相信。
隨后數(shù)十個(gè)風(fēng)險(xiǎn)投資者聞風(fēng)而至。他們正為找不到好的投資項(xiàng)目愁得要死,湯姆的龐大新行業(yè)計(jì)劃無疑充滿了誘惑。
然而湯姆拒絕了絕大部分“求愛者”,只選擇了其中的3100萬美元。
與此同時(shí),湯姆快速組建起了一支能適應(yīng)快速成長(zhǎng)的管理團(tuán)隊(duì)——招來了大量以前的超市同事,那些風(fēng)頭正健但未得重用的中層經(jīng)理。
湯姆坦誠(chéng)辯解:“我信任他們是基于我對(duì)他們的第一手直接經(jīng)驗(yàn),而不是什么面試或聽聞。他們與我一樣,也曾在市場(chǎng)第一線打過包,刮過魚鱗等,他們已學(xué)會(huì)了用與顧客和一線員工同樣的眼光看待生意。我相信他們,是因?yàn)樗麄円淹ㄟ^了極嚴(yán)格的市場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn),能夠把責(zé)任傳遞到整個(gè)團(tuán)隊(duì),同時(shí)能夠有力支持直接與顧客打交道的一線員工。他們剛好成熟,正走向人生頂峰。”
資金有了,團(tuán)隊(duì)有了,所有“種子”都已種到了地里,應(yīng)該是讓顧客來驗(yàn)證他的想法的時(shí)候了。
1986年春,他在波士頓城郊開了第一家Staples辦公用品超市,6個(gè)月后開了第二家店。
店里的員工選擇了當(dāng)?shù)?5家小企業(yè)主,寄去了附帶25美元的邀請(qǐng)信。
然而直到第五周,35家小企業(yè)主中,只有9個(gè)不怕麻煩的來了。
數(shù)據(jù)庫(kù)突圍
湯姆意識(shí)到,現(xiàn)在面臨的最大挑戰(zhàn),就是如何吸引顧客來。
專門駕車到遠(yuǎn)在城郊的Staples店里買辦公用品,當(dāng)然很省錢,但無疑是一種怪異的全新觀念。這不像湯姆以前開一家新超市時(shí),第一天就會(huì)人群蜂擁,因?yàn)槿藗冊(cè)谀汩_業(yè)之前就理解了傳統(tǒng)超市的概念。“而Staples則不同,是個(gè)新行業(yè),開業(yè)之前并沒有人在等待我們。”湯姆說。
但湯姆知道,Staples也有超過傳統(tǒng)超市的營(yíng)銷優(yōu)勢(shì):作為一個(gè)專為針對(duì)生意人的特殊市場(chǎng),又有著9.5%的相對(duì)較高的利潤(rùn)回報(bào),應(yīng)該能做專門針對(duì)特定客戶群的主動(dòng)進(jìn)攻的直接營(yíng)銷。
一些很小的零售商,憑借著電腦管理的客戶數(shù)據(jù)庫(kù),就能牢固地吸引住一些顧客,甚至打敗大公司。湯姆決定采取同樣的戰(zhàn)略:發(fā)展一個(gè)基于數(shù)據(jù)庫(kù)的直接營(yíng)銷系統(tǒng),突破眼前的困境!
他立刻毫不吝嗇地投入100多萬美元,買來幾臺(tái)小型計(jì)算機(jī),聘請(qǐng)了3個(gè)程序員,其中一個(gè)是以前在貨物空運(yùn)集團(tuán)專做客戶定單跟蹤系統(tǒng)的軟件專家。
然后花錢買來離店15分鐘車程內(nèi)的所有小企業(yè)的名錄,接著一群電話直銷員開始挨個(gè)打電話,告訴這些潛在的辦公用品購(gòu)買者:“我們?cè)诟浇麻_了一家商店,就像普通超市一樣,但只賣辦公用品。我們給你寄去了免費(fèi)的復(fù)印紙贈(zèng)貨券,請(qǐng)你們到店里來領(lǐng)取。”
經(jīng)過每天不斷重復(fù)的大量電話直銷工作,免費(fèi)贈(zèng)券慢慢地引來了一些小企業(yè)主來兌現(xiàn)贈(zèng)券,他們也順便搞清楚了:這真是一家可以省錢不少、價(jià)格十分低廉的辦公用品大型超市!自己應(yīng)介紹朋友來!
與此同時(shí),市場(chǎng)部開始持續(xù)不斷地建立起客戶數(shù)據(jù)庫(kù)。當(dāng)顧客拿著贈(zèng)貨券來商店領(lǐng)貨時(shí),會(huì)收到一張免費(fèi)的Staples會(huì)員卡,顧客的重要信息如他的生意行業(yè)、雇員人數(shù)、公司所在地等都將進(jìn)入電腦的數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)。今后每次這位顧客在店里消費(fèi)時(shí)都要使用這張卡,這樣卡號(hào)和購(gòu)物信息都會(huì)存儲(chǔ)在收銀臺(tái),然后在每天營(yíng)業(yè)時(shí)間結(jié)束時(shí),所有信息匯總到總部的一臺(tái)電腦中。公司每天都在不斷更新信息:什么產(chǎn)品被買走了?被誰買走了?……
這些數(shù)據(jù)非常有用——通過電腦里的數(shù)據(jù)庫(kù),他們追蹤出客戶的購(gòu)買模式,然后向不同的客戶群發(fā)出針對(duì)性的特定供應(yīng)及優(yōu)惠信息,創(chuàng)造一次次地接觸和吸引他們的機(jī)會(huì),使他們慢慢變成了常客。
數(shù)據(jù)庫(kù)直接營(yíng)銷系統(tǒng),終于發(fā)展成為了吸引和留住顧客的強(qiáng)大工具,Staples生意紅火起來了。
有了充足的消費(fèi)者之后,他們?cè)诔兄杏衷黾恿宿k公機(jī)器與辦公家具的銷售。
“真該使用避孕套”
“人們總愛問我:你作為一個(gè)新行業(yè)之父感覺怎樣?而我總是回答:我很后悔在創(chuàng)造這個(gè)新行業(yè)、成為這個(gè)‘父親’時(shí),真該使用避孕套!”湯姆總愛如此開玩笑。
在他的第一家店開張后不到兩年,全美就有了25家與他一模一樣的強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)者。這顯然將使他的快速擴(kuò)張之路曲折艱難。
那些被他拒絕的大量風(fēng)險(xiǎn)投資商,立刻翻臉投資其他人,紛紛開起了辦公用品大型超市。有的甚至已搶先上市,從股市募集了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他的雄厚資金,很快開了比他更大、更多的店,雄心勃勃地要把他打趴下。
一家名為Office Depot的辦公用品連鎖超市,已呈后來居上之勢(shì)。在1988年底,其年銷售額達(dá)到了1.3億多美元,超過了湯姆的1.2億美元;并計(jì)劃在1999年在全美的連鎖店總數(shù)達(dá)到55家,要超過湯姆的39家。
預(yù)想的激戰(zhàn)來了!湯姆卻已想得十分清楚:“強(qiáng)者相遇,決定勝負(fù)的關(guān)鍵是,誰的戰(zhàn)略選擇更聰明?”
他做出了令人吃驚的決策:暫時(shí)放緩局部地區(qū)的開店速度,集中力量“強(qiáng)化企業(yè)的內(nèi)部能量”。
其中一件大事是他所稱的“基礎(chǔ)建設(shè)”:在大家都把資金用于快擴(kuò)張、多開店的情況下,他卻花巨資在一個(gè)高速公路邊修建了一座龐大的倉(cāng)儲(chǔ)物流中心。這座倉(cāng)儲(chǔ)物流中心,耗資600萬美元修建費(fèi),1000萬美元運(yùn)營(yíng)資金,一下花去了投在他身上的3500萬美元風(fēng)險(xiǎn)投資中的46%。
競(jìng)爭(zhēng)者紛紛嘲笑:這真是一種愚蠢的行動(dòng)!此次沒有一個(gè)人,跟隨他的腳步。
競(jìng)爭(zhēng)者都“十分聰明”地選擇與各地蓬勃發(fā)展的物流公司合作送貨,這樣可以節(jié)省大量資金,用于開更多的店,做更快的擴(kuò)張。
甚至內(nèi)部也是反對(duì)聲一片。一位投資人咆哮如雷:“資源應(yīng)該用在開更多店的快速擴(kuò)張上!目前競(jìng)爭(zhēng)如此激烈,最重要的當(dāng)然是先搶到更多的好位置開店!用那些錢,我們能至少多開5~7家店了!”
湯姆心里卻十分清醒:先做好內(nèi)部堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)建設(shè),才能真正保持健康的高速增長(zhǎng)。雖然這座倉(cāng)儲(chǔ)物流中心耗資巨大,但它強(qiáng)大的儲(chǔ)貨與供貨能力,將使Staples能比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開一些較小的連鎖店,依靠快速補(bǔ)貨獲得同樣豐富的產(chǎn)品種類供應(yīng)。此后他們新開的店面,平均比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手小35%。
“其實(shí)與克隆者的競(jìng)爭(zhēng),決定成敗的是誰最終的成本最低和存貨最好。那些企業(yè)主顧客到你店里后,絕不可能容忍這次缺貨,下次再來。沒找到自己所要的全部東西,他們下次不會(huì)來了。而我們有了這個(gè)倉(cāng)儲(chǔ)物流中心,在補(bǔ)貨時(shí)比從制造商那兒重新訂貨更快。”
市場(chǎng)激戰(zhàn)的結(jié)果,證明了湯姆的先見之明:中小企業(yè)主們立刻感受到了Staples店更能快速地滿足他們的需求,紛紛前來。而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的客流量下滑,驚惶失措后不敢再急速冒進(jìn)。
開業(yè)僅僅兩年時(shí)間之后,僅僅虧損1400萬美元之后,各地Staples店紛紛開始贏利,湯姆一舉超過了所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,走上了停止燒錢、獲取利潤(rùn)的健康擴(kuò)張軌道。
1989年4月,僅僅出道3年,湯姆把Staples從容不迫地推向股市,得到了投資者熱捧,一舉吸納了6200萬美元,之后因股價(jià)沖高又不得不8次拆股。
歷經(jīng)3年初創(chuàng)的浴血奮戰(zhàn),湯姆終于擊敗所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,在自己所創(chuàng)立的新行業(yè)中,確立了統(tǒng)治地位。
成功“種子”
如今,湯姆的Staples店已成為了一個(gè)商業(yè)奇跡——擁有遍布全球的1600多家辦公用品超市和倉(cāng)儲(chǔ)物流中心,6.5萬多名員工,是當(dāng)之無愧的世界辦公用品領(lǐng)袖和全球500強(qiáng)企業(yè),并于2004年開始了中國(guó)戰(zhàn)略布局。
他們的店,不僅服務(wù)于全球500強(qiáng)企業(yè),更是成為了努力奮斗、努力降低創(chuàng)業(yè)成本的全球中小企業(yè)主們頻繁光顧的圣地。
如今仍然奮戰(zhàn)在全球擴(kuò)張前線的湯姆,也已是全球創(chuàng)業(yè)者心中最具智慧和最成功的快速成功榜樣。人們驚嘆:在商業(yè)史上,只有他才能如此完美地創(chuàng)造了一個(gè)如此快速的瘋狂增長(zhǎng)!
湯姆自己,對(duì)于成功的解釋卻很簡(jiǎn)單:做好“播種”!做好“穿針引線”!
每次挑戰(zhàn)來臨,人們總愛問他:將如何解決這次困難?他回答:“你不懂。我的工作不是思考如何解決困難,而是提前預(yù)測(cè)到每次困難,然后提前把一個(gè)強(qiáng)有力的能解決問題的人放在那兒。”
“競(jìng)爭(zhēng)獲勝的根本原因,其實(shí)就是執(zhí)行能力與員工。有了杰出員工,他們會(huì)像一粒粒自己會(huì)生根、發(fā)芽、成長(zhǎng)的種子,他們知道自己應(yīng)立即做什么。所以我做得最多的工作,只是不斷地把越來越多的‘種子’弄進(jìn)來。我很自豪自己做到了這點(diǎn)。”
“而如果創(chuàng)業(yè)之初,你看到了一個(gè)能使人們更好地生活、工作或做生意的新行業(yè),選擇了如我一樣的高速成長(zhǎng)之路,你就必須想好:自己怎樣才能把資本、管理、基礎(chǔ)建設(shè)等很好地融為一體,形成自己無可匹敵的核心優(yōu)勢(shì)。這正如在海面高速滑水運(yùn)動(dòng)的同時(shí),你還要把手里的一根線從一個(gè)針眼里穿過去。此時(shí),不管速度多快、風(fēng)浪多大,你都得十分冷靜,找到那個(gè)把線穿過針眼的關(guān)鍵方法!”
(《商界》雜志)
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