如果你的面料供應商和工廠在地球的另一端，你的設計師在紐約，而你的公司總部在田納西州，要確定你處于產品生產周期的哪一個階段是很困難的。缺乏溝通會導致延誤和錯失機會，使整個過程崩潰。

在服裝業來說尤其如此。過去二十年，服裝業發生了巨大的變化。許多大公司都將工廠遷到拉美，因為那里的勞動力更便宜。后來，又有一些公司決定不再繼續把錢花在自己開工廠、購買設備和原材料上，于是，生產被外包給其他國家的工廠，比如中國的工廠。成本雖然降低了，但要跟蹤遠在他鄉的產品的生產周期，這一任務變得日益復雜和重要。

田納西州的Goody’s Family Clothing就曾面臨這一挑戰，于是，它選擇了實施e-SPS——一款由New Generation Computing公司提供的產品生產周期管理應用軟件。

作為American Software全資擁有的子公司，New Generation Computing（NGC）是一家專為時尚、服飾和鞋類行業提供端到端軟件解決方案的全球提供商。這些解決方案包括產品生產周期管理（PLM）、全球采購和企業資源規劃（ERP）等。NGC的總部在邁阿密，在紐約和洛杉磯都有辦事處，此外還在中國、印度、墨西哥和薩爾瓦多設有辦事處，擁有350多名全球客戶。

該公司的零售銷售總監Mark Burstein說，NGC產品的主要目的是“讓所有人同時了解最新信息。”他說：“服裝生產總共約有130個步驟”，溝通不及時會導致這一生產過程中的每一方不清楚自己是否獲得最新的修改信息。他說：“現在，最重要的事情是，在第一時間把事情做對。”

生產過程中任何一個看似小小的延誤、改動或錯誤，就可能導致收入的損失。例如，一家零售商訂購了1萬件帶珍珠鈕扣的襯衫，但設計師在看到樣品后，決定改成包布鈕扣。或某家零售商想給一整套服裝打廣告，如果其中任何一件沒有及時到貨，則零售商可能蒙受銷售損失，因為人們印象中是要一整套買下來的。

Burstein說，NGC的軟件解決方案使用數字資產管理器將設計草圖、布樣、打印設計圖和鑲邊等圖像組織起來，利用這些描述性圖片，各方之間能夠進行更好的溝通，從而避免出現問題。

自己生產服裝的零售商也可使用基于互聯網的NGC解決方案來跟蹤生產過程的每一步，從而做出更好的決策。Burstein說，使用這些解決方案，可將產品的生產周期縮短20％至50％。利潤也得到了提高，因為可以獲得不同供貨商的競爭性報價。

Burstein說，對產品生產周期的管理從最高層開始，一直到每一個具體的細節。這種“端到端的可見性”讓供應鏈合作伙伴能夠使用網頁瀏覽器交流和更新信息。

詢價和報價通過數據庫進行處理，數據庫中包括所有有關工廠的信息，包括工廠的生產能力和專業水平等。例如，系統可以將中國生產一件服裝的成本和墨西哥生產一件服裝的成本進行比較，并將進口稅和運輸等因素考慮在內。采購訂單自動發出。

Burstein說，在商品離開生產國之前，NGC能檢查質量控制情況，這一步驟可在一天內完成。然后，NGC的解決方案對運輸途中成品服裝的包裝進行跟蹤，提前將發運情況通知配送中心，以便配送中心做好準備。系統的工作流和事件管理功能讓所有人及時了解最新情況。

Goody’s Family Clothing是一家銷售中檔家庭服飾的零售商，有380多家百貨商店，主要分布于美國東南部和中西部的條狀購物中心內。其自有品牌占總銷售額的25％至30％。

公司最近被收購，成為一家私人企業。該公司的IT系統開發總監Joe Geist說，新任首席執行官Charles Turlinski具有全球采購和產品開發的背景。

Goody’s Family Clothing的設計所在紐約，而工廠在海外。Geist說：“我們發現需要對產品進行更好的跟蹤，和更好地進行溝通。我們一直利用電子制表軟件來管理產品開發，但我們發現這種方法有問題，也讓我們失去機會，不能及早發現問題，需要更多的員工和時間。”

Geist說，對于像Goody’s這樣靠廣告來驅動的公司來說，及時交付產品、迅速找到和解決問題至關重要。雖然e-SPS還處于初步實施階段，但已經取得很好的效果。

Geist說，NGC解決方案最大的優點是“桌面上的儀表板和日歷，讓我們及時了解產品的生產情況。我們得以和海外供貨商更好地協作。實現無縫連接的生產過程，所有人都在同一個模板下工作。”