越過中間商的交易已經成為許多在非食品行業尋求最有利的商業交易的高層經管人員的選擇，但是，他們也面臨跨文化障礙的挑戰。

兩件最近發生的事情驗證了對零售商來講，全球采購在他們的日常生活中占有怎樣的地位：國內主要零售集裝箱港口的交通量在穩步增長，預計今年7月會創歷史新高；環球資源的中國采購交易會定在6月份舉行，其展位早在4月份已經銷售一空。

而且沒有任何跡象顯示這一向外采購的勢頭有減緩的現象。“我們預計今年夏天會破兩次記錄，而這還沒到秋天旺季。”來自國馬薩諸塞州沃爾瑟姆全球采購咨詢公司Global Insight的經濟學者Paul Bingham說道。這個月上旬，該公司和美國零售聯合會合作出版了Port Tracker報告。

與過去不同的是，越來越多的貨不再通過進/出口公司，而是直接發給了那些直接向制造商下單的零售商。

“如果一個公司能在全球范圍內采購，那么，它就能夠產生新的想法、找到新的產品或公司。這或許是通過如進/出口公司那樣的孤立平臺采購所無法得到的。”Business Stationers Worldwide公司的總裁兼CEO Bennett Little說道。該公司是蒙特利爾的一家學校和辦公用品供應商。

普通商品經銷商理事會(GMDC)是位于科羅拉多斯普林斯的一個非食品供應商協會，在它去年發布的Seasonal Best Practices特別報告中指出，季節性非食品類商品的直接進口在不斷增長。

GMDC認為，季節性銷售中的一系列進口商品，傳統意義上都是由國內的進口公司采購的。然而，如今，眾多的零售商/批發商都去亞洲、印度及其他地區尋找價格合適、款式合適的商品，再以集裝箱整箱的方式運回美國。這使得廣大的零售商可以以極具競爭性的價格銷售季節性商品，而這一價格在過去是根本不可能的。

采購地選擇的挑戰

但是，哪里才是最佳的采購點？盡管GMDC的調查顯示，中國是美國季節性商品的主要采購地，隨著工廠向低成本地區的轉移，許多零售商正在如印度、巴基斯坦和越南等其他國家采購。

但是，為了確保他們確實了解他們選擇的地區，零售商應該仔細調查有疑問的市場和產品。

“印度的面料不錯，”Little說道，“但是，你能確保它的及時交貨嗎？巴基斯坦和孟加拉國的成本的確低廉，但是卻不安全，貨在碼頭經常被偷。臺灣、韓國和日本的產品品質一流，但是，他們的產品價格除了適合本土銷售外，根本沒有市場。越南有一批優秀的勞動力，但是政府在律法的頒布和修改方面太過武斷。因此，只剩下中國一個地區了。由于它地域廣闊且極具多樣性，在那幾乎能找到所有的原材料，即使沒有，也可以通過交易快速采購。它又擁有一群龐大的勞動力，公路、火車、橋梁和港口的基礎建設越來越現代化。政府也大力支持。”

這些去新地域冒險的零售商若要對他們的供應商進行有效管理，都必須成為制造業的專家，并熟悉地理、環境和國際政治。以下也是這類零售商面臨的一些問題：“中國水資源是一個很大的問題，有沒有足夠的水用于生產？勞力如何獲得？勞動力和質量方面的生產標準又是如何操作的？

毋庸質疑，對這些試圖在全球采購的零售商來說，語言也是一個很大的挑戰。如果該零售商沒有配備能講采購國語言的員工，那它必須外聘一個可信賴的員工。盡管如此，方言又因地區而異。

幸運地是，隨著全球采購需求的增加，越來越多的公司正在成立以緩和這一進程。“來自世界各地的零售商們都正在尋求新的方式改善他們的亞太采購計劃。”Agentrics的CEO Chris Sellers說道，這是一家位于弗吉尼亞州亞歷山大提供采購方案的公司。“跨地區供應商的能力在不斷擴展，他們所提供的商品價值也越來越明顯。”

而像SAP AG 和TradeStone Software一樣的技術公司也開始采取行動，開發促進采購程序自動化的應用程序。但若零售商忽視當地文化的話，世界上的所有技術都幫不了他。

“更深的了解帶來更大的滿足，及更多的商機。”Little說道。