2006年11月15日，那晚我正在看電視，在福特新款混合動力車Ford Mercury Mariner的廣告中，瞥到了一家Wild Oats店，這讓我非常驚訝。這真是巧合-- Wild Oats和一輛環保車，我想到。然后我馬上意識到那家店在廣告中的位置實在太顯眼了。
我馬上用Google快速搜索“ford mercury mariner wild oats”，然后就看到了福特網站上的新聞稿，上面宣布了該制造商和Wild Oats聯合向消費者宣傳開混合動力車的好處。
作為促銷的一種手段，福特公司在Wild Oats連鎖店外的停車場上停放了新的Mercury Mariners動力車，并免費提供購物者試駕的機會。Mercury Mariner 汽車和Wild Oats商店的合作事件引起了媒體的紛紛關注。結果，在新聞的覆蓋下，Wild Oats做了一次漂亮的植入式營銷。我所看到的廣告只不過是這種促銷手段的延續。
這不禁讓我開始了思考：隨著植入式廣告在電視節目、電影甚至游戲中的紛紛出現，這次是我記得出現過的為數不多的食品零售商的畫面。另外一次是在《蜘蛛人II》中，
廣告時代正在不斷地改變。30秒電視預告這種曾經是最基本的廣告手段現在已經不再采用。你可能知道原因：在過去的20年中，電視頻道的數目增加了5倍；家庭影院成為主要媒體，同時DVD和碟片的租借需求也在不斷上漲；TiVo電視錄影服務改變了人們看電視的方式，而網絡和游戲作為消遣的手段也對電視勾成了威脅。
道理很簡單：大眾媒體的觀眾已經沒有以往多了，而現在的觀眾也并不是在看廣告。30年前，一個商人花適當的錢就能做一則很好的廣告，然后他只要坐在家里就能賺錢。
這樣的事情不會再發生了。克萊斯勒汽車在夏季廣告中投入了7000萬美金，盡管Dr.Z以搞笑形象經常在電視廣告中露面，這也不能幫助Dieter Zetsche增加克萊斯勒汽車的銷售。我們可能會因此爭論廣告中細節的作用，但現實是僅僅在電視上做廣告，不管廣告出現得多早，頻率多高，還是不夠的。
隨著30秒電視預告的消失，其他多種形式的新媒體紛紛出現：從各種網絡媒體到店內媒體及傳統媒體的新方式。在各類出現的媒體中，植入式廣告效果最為顯著。
植入式廣告并不是一個新方法。它其實就是讓著名品牌出現在媒體的娛樂節目中。這個方法始于廣播節目，當該節目是由某個商家贊助的時候，這個贊助商的名字和產品就會不斷在節目的間隙出現。
植入式廣告的發展
在20世紀60年代和70年代早期，植入式廣告的影響力驟然下降。這并不是因為植入式廣告策略不足為信，而是因為廣告客戶無力承擔單個的贊助活動，而當時的媒體學家也認為是由于贊助商無力勝任。
但是你無法阻攔一個好主意。在20世紀70年代后期，企業家們在電影中開創了一中新的商業植入式廣告模式。企業家們很樂意這樣做，因為他們的主張就是讓電影制造商不用花錢免費使用小道具。
在20世紀80年代早期，電影中的產品廣告植入是適度的。若劇本上寫的是一輛車，那么廣告植入公司就會派一輛福特；若劇本上寫的是一罐蘇打，廣告植入商們就會奉上一箱百事。
然而這一切在1982年發生了重大變化。史蒂芬·斯皮爾伯格執導的《外星人》(E.T. The Extra-Terrestrial)是當年最成功的影片。隨著電影的上映，里斯(Reese's Pieces)巧克力也在電影中扮演了幫助了Elliott (主人公) 和外星人("E.T”)的主要角色。電影相當成功，廣告植入成了電影的關鍵環節，因而里斯(Reese's Pieces)巧克力的銷量躍升。
這次事件使得電影制片人膽子大增，他們開始收取廣告植入費用，這不僅改變了當時的商業模式，也緩解了高漲的制作費用。自從這一方式成為電影制片人的重要經濟來源，電視制作人也不甘落后。
植入式廣告的真正黃金時期體現在2個同時期的事件上：大眾媒體的衰落和真實電視頻道的興起，尤其是馬克.本內特的出現。馬克.本內特作為這一模式的創始人之一，他不僅創立了真人秀《幸存者》和《學徒》，他還利用網絡售賣廣告，并在此過程中將植入式廣告深入到節目中。
如今，它不僅僅是一種植入式廣告，也是一次產品整合。最初廣告中的是一個人喝著百事（Pepsi）；在《外星人》之后，兩個人會在百事（Pepsi）旁邊逗留并聯絡；而《學徒》之后，兩個人會喝著百事（Pepsi）并討論它的偉大。廣告產品在電影電視中最顯著位置的出現也逐漸被人們所接受。只要你訂閱了無線電子刊物Cingular Wireless，你就可以用你老式過時的手機投你最喜歡的《美國偶像》的票，或者你通過發送短消息支持你喜歡的選手的方式感受時髦。
所以，我們現在發現植入式廣告已成為許多媒體的重要組成部分，同時也是品牌媒體計劃和市場策略的一個主要因素。過去5年的實踐表明，這一方式已從市場邊緣走向了主流。據《廣告時代》預測，全球廣告植入費用今年會達22億美金，這將比2005年增長42%，且這一數字預計會以10位數的比率持續增長。而在這22億美金當中，15億美金是花費在美國的。
新媒體動向
無庸質疑，電影和電視節目中的植入式廣告已經發生了改變。電腦游戲本身就是一種植入式廣告，因為許多電腦游戲和平臺的主要名稱都與產品和品牌相關。事實上，許多商業游戲計劃在植入式廣告上得失相當，游戲的銷售并無太大的利潤。
然后就目前看來，這一廣告方式不會停止。Parker Brothers的發行商孩之寶（Hasbro）透露，在其賣的最好的游戲大富翁（Monopoly）的新版本中會出現許多新的品牌。你不能僅僅有一雙鞋，而必須是Nike運動鞋；你也不能玩普通賽車，而必須是豐田Prius。
那留給零售商的是什么？他們應該開展新的產品植入計劃么？
到目前為止，他們只做了一點點。零售商沒有采用產品植入并不意味著他們不應該采用。有趣的是，對于產品植入，擺在零售商面前的有兩種趨勢，每種都對其有利。
第一，零售商可以成為他們商店、產品和品牌的產品植入方案的全球顧問。
缺乏在國內的知名度或許會使該零售商的品牌植入相對無力，但對合適的零售商來講，這一方式沒有理由會失效。
對像Kroger和Safeway一樣的全國連鎖店來說，這是很容易的事情。《幸存者》的參賽者當然會愿意參加并贏得從Safeway門口經過的3分鐘沖刺；《天橋驕子》（Project Runway）也樂意花一個星期為Kroger的出納設計新潮的制服。在目標群體是年輕、富裕而又健康的消費者中，節目中的所有食物都有機會成為植入式廣告的對象。
對國內游戲者來講，廣告植入也沒有受限。當地的零售商可以通過開展植入交易與組織聯系更緊密。Wegmans可以在Good Day Buffalo中現場直播比賽；巨鷹（Giant Eagle）可以在匹茲堡的家庭劇中尋找廣告植入的機會；《犯罪現場調查邁阿密篇》中的調查員可以在簡短的午餐時間拜訪Publix。
零售商也可以把店內品牌商品列入合適的計劃中。隨著個性化標簽計劃的復雜化和特殊化，把產品標上相關的內容會使其更引人注意。
Wild Oats的研磨咖啡可以通過電視明星高檔廚房的廣告而讓人印象深刻；《學徒》中的選手可以比試哪個隊能賣出更多的Stop & Shop超市的冷凍食物；一流大廚可以通過菜肴制作短片來介紹Shoprite的食品。
最后，商店們可以開始考慮他們的有利位置。第三方商品廣告公司都在談論商店位置的價值，而零售商們可以跳過這一步驟，把廣告植入永久賣給主要廣告商。零售商們還可以在室內投資建立兒童游樂區。超市可以通過參加瑪莉.凱琳德在ConAgra 廚房的鍋派制作課程改進烹飪技巧。
因為產品植入廣告仍然影響著主流市場,食品零售商可以利用這些機會將之用于銷售，早日達成目標，也可以把他們的商店改變成為廣告植入的合適地點。
