現在的自動販售機再也不是十年前那些設在路邊僅銷售飲料的投幣機器。隨著設備技術的更新換代，其功能和性質也發生了轉變——我們可以稱其為“自動零售商店”或者“產品配發中心”。
最新一代自動販售機已經大范圍的進入各家零售門店里，它們銷售機票、個人電子產品或者品牌商品等等，優勢是覆蓋面廣，降低勞動力成本和租賃店鋪成本，同比經營能力達到24/7 。
●總部位于加州圣何塞的全球行業分析公司預測：5年內由販售機網絡將串起一個12億美元的行業；
●總部位于波士頓的Aberdeen集團則稱：根據我們最近一份調查顯示，36%的受訪零售商將在接下來的12個月內使用/增加使用自動販售設備。
SONY電子產品自動販售機
來自于美國自動營銷協會并擁有密西根州立大學教授資格的Michael L. Kasavana用“V型商務”來形容最新的自動販售設備。事實上自動販售機可以很好的和實體商店聯姻開展業務，機器是消費者門店購物的調和劑及補充劑。
如今展現在消費者面前的販售機銷售品類早已突破小零售、飲料，便宜玩具、毛絨玩偶范疇，根據顧問公司Dechert-Hampe消費品及消費者發展高級副總裁 Ben Ball所述，價格并非是阻擋顧客選擇自動販售機的最大阻礙。所以近年來我們發現越來越多的高價商品進入了自動銷售領域。
例如，那些習慣獨來獨往不愿意與店員有過多接觸的顧客會很樂意的在沃爾瑪購物中心內Apple自動販售機花50美元購買1GB的蘋果Nano。這些顧客的數量正逐年壯大。
Ben Bal補充道：“真正阻礙消費者購買的那些‘高觸摸率品類’，消費者在購買前都會仔細查看、對比的東西。”
沃爾瑪于今年初將部分放在自選貨架上不安全（容易被偷盜）的電子產品裝進了自動販售機的肚子里，該商品陳列重塑方案還延伸至35家山姆會員俱樂部中。
與沃爾瑪相比，梅西百貨早在兩年前就與ZoomSystems合作推出的自動販售機銷售百貨店內400余種商品，并將印著梅西百貨logo的機器命名為“eSpot”，該e商店將大量的電子產品引入銷售范疇中——各款iPod，GPS設備、數碼相機、耳麥。其中商品價格上限為350美元。
發展前景無限
除此之外，自動販售家族還有專業的“下載亭”（像DVD、音像制品零售商Blockbuster在其他零售商內設置的Blockbuster Express 自動販售機——由NCR運營）。據悉，百思買正在削減其他品牌零售商擺設的同類商品販售機。
而J.C. Penney百貨在店內推出了超大型店中店Sephora（絲芙蘭）自購販售機，銷售的產品和Sephora實體店一樣，包括護膚品、化妝品、香水等等。
Kroger的24小時自動零售店
差異化銷售——很多零售商和產品廠商聯手，將自購販售機內銷售的商品與實體店內銷售的區分開來，刻意的特殊化。例如在Kroger 內擺放的The Body Shop販售機內所銷售的商品在實體店內無法買到。此外還有在德州的H-E-B，位于新英格蘭的Stop & Shop商店及芝加哥周邊的Jewel Osco。首席執行官Gower Smith，這就是利用最小的空間，產生最大化利益的手段。
事實上，自購販售機的銷售范疇是沒有限制的：
▲Wearhouse公司甚至將其販售機引入醫院，販售手術室磨砂洗具及“白大褂”，另外其在火車站的自動販售機銷售帽子、手套及雨傘。
▲賓夕法尼亞酒類管理局計劃在州內100家超市中設置可容納500瓶，50種品類的紅酒自動販售機。
▲Quiksilver在國內標準酒店內的游泳池邊擺放了泳衣販售機。
▲Onitsuka Tige——日本運動產品制造商在倫敦Carnaby大街設立了一部運動鞋自動販售機。
▲Nike也在紐約城設立獨有的足球販售機作為其測試點。
“看起來美國的自助銷售服務已經提升到新的高度，消費者已經嘗試著通過自助終端機來擺脫擁擠的人群、排隊結賬等購物煩惱。”
自動販售機吸引人的特點不僅僅是便捷，消費者還體會到了購物的隱私性、自主控制性、可靠性同時享受不變的高品質商品。
非現場性數據管理
自動零售點的廣泛擴增還為研究公司、零售商提供遠程數據統計的鏡像功能，通過技術的整合應用能得出高價值的消費市場反饋數據。
總部位于多倫多遠程鏡像軟件提供商Esprida Corp技術主管Asad Jobanputra表示：“每一次達成銷售，每個顧客在不同時間段所購買的產品，同類產品的不同型號、顏色等數據都能匯總成一份銷售報告，這比人力收集數據要高效、及時。準確得多。”
By David P. Schulz
聯商網Toya編譯
