網絡零售已經成為當代互聯網最重要的功能之一，這種銷與購的方式完全打破了地域和文化的界限，讓所有消費者都有機會通過網絡平臺購買到自己想要的商品。
環顧當下發展較成功的網絡零售商——amazon.com(亞馬遜)和ebay，他們都相當年輕，其實最早的電子商務在20多年前就誕生了。
網絡零售發展時間線
●1979年
英國耗費了巨大的人力物力重點研究雙向信息傳送服務Videotex，當時就有很多公司對這項新技術表現出濃厚的興趣。在此基礎上，Michael Aldrich 于1979 年給予Videotext 一個遠程購物的概念，這就是最初的網絡零售設想。與此同時，美國誕生了類似的服務，如 The Source 和 CompuServe。
●1982
Minitel 繼 Videotext 推出在線購物，在線股票查詢，在線搜索電話等服務，同時孕育了網絡聊天這一開創新的功能。這是繼萬維網（WWW）之前最成功的應用，最早在法國成功登陸，之后亮相英國但沒能像前者一般成功。
●1987
CompuServe 分支 Swreg 推出軟件開發社區，開發者們利用一個在線市場平臺銷售自己的軟件產品，所以網絡零售最初的受益者還是軟件行業。
●1990
引發互聯網革命的首個Web瀏覽器誕生于Tim Berners-Lee之手，他編寫了WorldWideWeb萬維網。
●1992
St. Martin’s 出版社出版了 J.H. Snider 和 Terra Ziporyn 等人關于未來商店的著作，開創性地講述了新技術將怎樣改變未來的購物。
●1994
Netscape 發布 Netscape 瀏覽器，之后又推出了 Secure Sockets Layer (SSL) 安全技術。于是我們看到美國知名披薩連鎖必勝客開始通過網站銷售產品。與此同時各大汽車等其他知名品牌也利用網絡推廣產品。
●1995
彪悍的亞馬遜amazon.com啟動了網絡零售業務，Jeff Bezos又創辦了首個非商業的網絡電臺進行24小時不間斷播音，香港電臺和NetRadio開播。戴爾與Cisco等公司全面進入網絡銷售領域。
●1998
美國開始通過網絡銷售電子郵票，提供在線訂購和下載打印服務。
●1999
eCompanies以750萬美元的天價買下了Business.com 域名。Napster發布P2P文件分享系統。一些家裝產品開始在ATG Stores銷售。
●2000
網絡高速發展，1995到2000年，凡是于 e 或 .com 有關的公司都能在股票市場大張長虹，期間有大量的公司崛起或倒下。當時的風險投資商都很慷慨，他們認為，只要業務網撒的足夠寬廣，總有一天盈利會補上所有投資和虧損。
●2002
PayPal 推出在線支付，后來被 eBay 以15億美元收購。CSN Stores 及 NetShops 等在線商店創立，注重專一商品的銷售。
●2003
電子商務趨于成熟，Amazon.com 發布首年盈利報告。
●2007
R.H. Donnelley 以3億4500萬美金購買 Business.com 域名。
●2008
美國的在線銷售額高達 2040 億美元，比上一年增加 17%。
●2009
在線零售商每天帶動的產值據估算有2萬5000億美元，年增長14%，Ebay 的營業額達到18.9億美元。
▲電子商務的發展簡史圖
