在曼哈頓這樣的成熟市場，以前每隔幾個街區就會看到超市的存在。但現在，當地的連鎖超市似乎朝著“一毛商店”（five-and-dime）的方向發展。聯合廣場附近的D’Agostino是最近的犧牲品，經過二十多年的運營，它終于走向了倒閉。
曼哈頓最后一家A.& P.超市位于第70街西端林蔭大道，它于元月份關門了。在曼哈頓擁有39間超市的Gristedes前不久放棄了旗下一家位于第62街第二林蔭大道處的分店，他們已經在這兒經營30年了，卻被Chase Bank以更高的價錢搶走了店面，公司執行總裁John A. Catsimatidis說。
“看看十年以來，”Catsimatidis先生說，“超市的數量少了一半，再過十年，這個數字可能又會減半。”
這并不表示紐約人的胃口小了，但他們的購物習慣卻發生了變化。如今，公寓里的人可能會發現他們要比以前走更遠的路在一個地方購買肉、農產品，再到另一個地方買辦公用品。許多以前營業面積在6000到1萬平方英尺的超市被藥店連鎖代替，這些藥店同時經銷紙巾、谷類，而且價格往往較低。
紐約零售咨詢公司F&D總裁Lawrence Sarf說，過去十年里，曼哈頓營業面積在5千平方英尺以上的食品店數量實際有所增長，由原來的154家變為196家，這是因為以前服務不到的社區里也出現了很多超市。
逐步攀升的租金，特別是在曼哈頓這樣寸土寸金的市場，是導致傳統超市減少的因素之一。在第三林蔭大道和百老匯，很多銀行——像是商業銀行、華盛頓互助銀行——非常愿意以一年每平方250美元甚至更高的價格租賃店面，而超市的租金顯然達不到這一水平。
“銀行擴張像暴風雨一樣使零售空間的價值大幅增長，在每個地方幾乎都出現了這種情況，而一個常規的零售商根本無法承擔這樣的價格增長，”Cushman & Wakefield總經理C. Bradley Mendelson說。
超市業利潤很低，部分原因在于超市所經銷商品中有大量易腐品。大約十年以前，在一個成熟富裕的社區里超市愿意把營業額的百分之二用于支付房租，Catimatidis說。而現在，超市卻不得不支付營業額的百分之八作為房租。而要在第八街和University Place這樣的地段開設門店，超市必須支付以前的租金的兩倍。
Morton Williams Associated Markets是一家小規模的超市連鎖，現在紐約擁有10家門店，其中8家位于曼哈頓，他們有志于擴張，但卻無法找到能夠負擔得起的門店，業主之一的Morton Sloan說。
Food City Markets以前在曼哈頓有6間門店，現在只剩下一間了——位于哥倫布林蔭大道與94街交界處。“超市要支付更高房租的話，必須提高商品售價，”Food City執行總裁Jeffrey L. Berger說，目前該連鎖在曼哈頓以外地區還有兩見門店。“但顧客不理解，你哪面都不討好。”然而，高昂的房租卻并不是傳統超市消失的唯一理由。
在任何地方，超市的日子都不好過。在郊區，超市被沃爾瑪這樣的折扣零售商擠壓。在紐約，尤其是曼哈頓，壓力大部分來自于相反的方向——是高端市場如Whole Foods Market和Citarella這樣迎合對價格不怎么敏感的富裕客戶，他們經銷很多的預制食品，價格可以標高一些，利潤也就更高。
“這是一個富裕人口多得不可思議的城市，他們有能力長期光顧專賣店，”Newmark Knight Frank房產公司執行副總Benjamin Fox說。
和歷史較悠久的連鎖店比起來，這些專賣店大部分都雇傭的是非工會勞工。在紐約地區擁有兩萬三千名會員的United Food and Commercial Workers Union Local 1500工會經理Pat Purcell說，隨著專賣店的市場作用提高，超市業勞工加入工會的比例已經由十年前的70%降為50%左右。
零售專家說，許多曼哈頓顧客早就不想光顧當地的超市了，那里的貨廊又小又窄，到處堆滿紙箱，地板臟臟的，服務也不熱情。
“十多年來，超市的發展都比較低下，”Strategic Resource Group零售咨詢公司經理Burt P. Flickinger III說。
通常情況下，房產公司董事會和開發商比較喜歡有一個飯店作為承租商，或者有一家非食品行業的零售商承租。“大樓不喜歡那些有損顏面、不夠興旺的商家，他們寧可有一家藥店，”Winick Realty Group執行總裁Jeff Winick，該公司曾經參與過250樁商廈承租交易。
提供網上食品雜貨服務的FreshDirect自從2002年就在長島開設了分公司，現在在紐約也頗具影響。該公司約有15萬名顧客，年收入約為2億美元——其中百分之八十來自于曼哈頓，一位女發言人說。
“FreshDirect對每個人的影響都很大，”Sarf說。他估計曼哈頓食品雜貨顧客每年的總花費為21億美元。
一些超市連鎖，如Sloan先生所開的，試圖通過提供更多外帶食品來與飯店競爭。A & P最近宣布計劃對其在曼哈頓的16家Food Emporium門店進行升級。
A.& P對采訪要求沒有回應。但在三月一號舉行的投資商會議上，Great Atlantic & Pacific Tea公司主席Christian W. E. Haub說，新的Food Emporium理念旨在“真正吸引不在乎價格、只在乎產品質量和服務的消費者。”
聯合廣場對Food Emporum及其它常規超市來說是一個特別難以對付的店址，因為這里強手云集，都是高檔商店，有紐約市排名第一的Greenmarket，還有一家Whole Foods（全食市場）商店，一家Garden of Eden（伊甸花園）和Trader Joe’s。甚至早在全食市場到來之前，距離聯合廣場三個街區之遙的、營業面積達6000平方英尺的D’Agostino超市運營就已經不怎么成功了，房東Bernard Posner說。
Posner是Bernard-Charles房產業主之一，他說D’Agostino超市的房租是每平方英尺84.70美元，外加1500多萬美元的收益提成。“但他們從來沒達到這么高的量，”他說。
對此，已經傳至家族第三代的D’Agostino超市執行總裁Nicholas D’Agostino III不愿評論。
現在D’Agostino超市要退出這塊寶地了，Posner說他已經把房租報價提高到每平方英尺135美元。他說希望下一個承租者還會是一家超市，或者是一家高檔飯店。
“也許我們最終會成為一家連鎖藥店，”他說，“但如果可以的話我們會盡力避免它。”
（聯商）
